Camino Frances

St. Jean Pied de Port wordt beschouwd als het officiële beginpunt van de Camino de Santiago. Dit idyllisch Frans dorp is de ideale plek om je pelgrimstocht te beginnen, omdat je er voortreffelijk kunt eten in een prettige en rustige omgeving. De sfeer betreft een echt Frans dorp met geschiedenis, monumenten en goede restaurants in overvloed.

St. Jean de Port ligt aan de voet van de Pyreneeën. Een bijzonder locatie, maar tegelijkertijd ook gelijk een uitdaging voor pelgrims, omdat deze bergketen gelijk overgestoken moet worden. De eerste etappe is een van de mooiste van de hele pelgrimstocht, maar ook zeker de zwaarste, zonder enige mogelijkheid de etappe te verkorten.

Als een zware beklimming van ongeveer 18 kilometer veel klinkt, kunnen we voor de eerste 10 kilometer – het zwaarste gedeelte - vervoer regelen of voor de hele etappe tot aan Roncesvalles. (Je kunt er ook voor kiezen om de Camino in Roncesvalles te beginnen. De korting voor deze Camino bedraagt dan 50€/persoon).

De voordelen om in St. Jean Pied de Port te beginnen: 1. Het stadje is een bezoek waard. 2. Deze etappe is waanzinnig mooi. 3. Door hier te beginnen, ervaar je de Camino de Santiago vanaf het begin. 4. De moeilijkste etappe ligt na een dag al achter je. Timelap.

Roncesvalles is voor veel pelgrims het beginpunt van de Camino de Santiago. Vanaf hier is de weg makkelijker dan hiervoor, omdat het pad richting Pamplona voornamelijk naar beneden gaat.

De weg is relatief wel zwaar, omdat je vaak moet stijgen en dalen. De route loopt echter wel door schitterende en goed onderhouden dorpjes. Misschien wel de mooiste dorpen van de hele pelgrimstocht. De beboste heuvels zorgen voor schaduw en een prachtig uitzicht. Er zijn enkele kleine, maar zware beklimmingen onderweg, maar uiteindelijk daal je tijdens deze etappe 400 meter.

Deze etappe volgt bijna de hele dag de Arga rivier, maar zo nu en dan kom je enkele heuveltoppen tegen die beklommen moet worden. Al wandelend door de glooiende heuvels passeer je talloze kleine dorpjes richting Pamplona. Voordat je welverdiend kunt genieten van de oude stad van Pamplona, moet je wel nog de laatste klim naar het centrum afleggen. Je krijgt er een prachtige ervaring voor terug: een kijkje in een van Spanje’s mooiste en meest sfeervolle steden. Pamplona is beroemd om haar tapas en pinchos (vergelijkbaar met een tapa, maar wordt meestal geserveerd op een stukje stokbrood). In de gids die we je toesturen, staan adressen van de beste plekjes van Pamplona, zodat je het beste uit je bezoek kunt halen. Als je meer tijd wilt om de stad te leren kennen, dan is een extra nacht een must.

Let op: als je in Pamplona tijdens het San Fermín festival (elk jaar van 6 - 17 juli) wilt overnachten, zal de prijs aanzienlijk hoger zijn. In dat geval moet je bovendien minstens acht maanden van tevoren boeken.

De berg Alto del Perdón (zie foto) is de moeilijkste uitdaging van deze dag. Als de beklimming je te zwaar lijkt, vind je in onze gids een sluiproute. Toch is het het waard om het normale pelgrimspad te volgen, omdat je op de top aan de ene kant een waanzinnig uitzicht zult hebben over Pamplona en de Pyreneeën en aan de andere kant zie je de makkelijkere etappes die nog voor je liggen. Vandaag eindigt de route in Puente de la Reina. Dit stadje heeft een prachtige oude binnenstad en is vernoemd naar haar beroemde brug Puente de la Reina (De Koninginnenbrug) vanaf waar de Camino verder westwaarts gaat. 

Een paar kleine, maar steile heuvels brengt je naar Estella. Met name in het begin kom je langs meerdere wijngaarden. Een kijkje in enkele van deze wijngaarden is zeker de moeite waard en geeft je gelijk de mogelijkheid om onder het genot van een wijntje even bij te komen.

Estella is een historische en adembenemende stad met een mooie oude binnenstad.

De etappe van vandaag begint met een lichte beklimming die steeds vlakker wordt. Er zijn veel bodegas die je tijdens deze etappe kunt bezoeken en uitstekende restaurants waar je een heerlijke lunch kunt bestellen.

Er is niet veel schaduw onderweg. Mocht je de pelgrimstocht in de zomer doen, adviseren we je om vroeg te vertrekken om de heetste uren van de dag te mijden.

Vandaag zul je in Torres del Rio eindigen, een klein dorpje waar je door het prachtige historische centrum kunt slenteren.

Dit een vlakke en makkelijke etappe in vergelijking tot alle voorgaande etappes van de Camino de Santiago. Ook vandaag kom je langs verschillende historische dorpjes. Je zult zien dat je steeds meer omgeven wordt door wijngaarden. Een teken dat je in de wijnstreek La Rioja bent aangekomen.

Logroño is de grootste stad van La Rioja en uiteraard het centrum van de vele Rioja wijnhuizen. Behalve haar beroemde wijnen staat Logroño bekend om haar goede keuken. In het goed onderhouden oude centrum vind je op elke hoek een heerlijke tapasbar.