Je komt aan in Santander, de grootste stad van Cantabrië. Santander ligt op een mooie locatie en is een populaire vakantiebestemming. Het strand El Sadinero trekt duizenden badgasten die ´s avonds rond La Magdalena Paleis of over de mooie boulevard flaneren. De grote bank  ¨Banco Santander¨ sponsort bijna alles in de stad waardoor er uiteenlopende culturele activiteiten worden georganiseerd. Een grote brand die in 1941 woedde, heeft ervoor gezorgd dat de stad, in tegenstelling tot de meeste Spaanse steden, geen historische binnenstad meer heeft. De ¨nieuwe stad¨ is daarentegen mooi ingericht en heeft veel te bieden.

Een kleine trein vervoert je door de relatief saaie buitenwijken en industriegebieden van Santander. Na ongeveer 20 minuten in de trein zie je de weelderige groene tinten, die kenmerkend zullen zijn voor de rest van de reis.

Je kunt ervoor kiezen om de trein op twee plaatsen te verlaten, afhankelijk van hoe ver je wilt wandelen. Het treinkaartje moet gekocht worden op het station (niet inbegrepen - ongeveer 3 € / persoon), we voegen een stappenplan bij. Je kunt dus beslissen hoeveel tijd je in Santander wilt doorbrengen voordat jouw Camino begint.

Afhankelijk van waar je uit de trein stapt, ga je 7 of 18 km lopen. De praktische informatie zal worden bijgevoegd in de Spain is More gids, die je voor vertrek ontvangt, zo kom je makkelijk in het mooie Santillana del Mar. De rivieren en infrastructuur hebben er namelijk voor gezorgd dat pelgrims een aanzienlijke omweg moeten maken als je de trein niet neemt.

Santillana del Mar werd in de 9e eeuw gesticht door monniken die relikwieën van St. Juliana meebrachten en bouwden hier een kapel en een klein klooster. Het klooster is inmiddels uitgebreid door verschillende donaties. Kerk Santa Juliana is Romaanse stijl uit de 12e eeuw. De stad Santillana del Mar is een monument op zichzelf en het is de moeite waard om rond te lopen in het doolhof van straatjes met herenhuizen en kastelen.

Daarnaast is het mogelijk om de grotten van Altamira te bezoeken, net buiten Santillana del Mar. Een van 's werelds belangrijkste architecturale bevindingen, met zijn 17.000 oude grotschilderingen.

Vandaag is het een prettig pad, maar wel wat ver van de zee en veel asfalt.

Comillas, inclusief stranden, was aan het eind van de 19e eeuw een plek waar veel leden van het koningshuis, de aristocratie en de hogere klasse de zomer doorbrachten. De hoofdattracties in Comillas zijn de Universiteit Pontificacia, het paleis van Sobrellano, El Capricho van Gaudí en de haven van Comillas.

Afstand: 22 Km

Vandaag steek je drie rivieren over en overnacht je nog net in Cantabrië.

Voordat je San Vicente bereikt, kun je een omweg nemen door het schitterende natuurreservaat Oyambre. San Vicente de la Barquera is een schattig vissersdorpje.

Het stadje Unquera ligt op een ideale plek met een strand en de bergen op een paar kilometer afstand.

De monding van de Deva rivier in de Cantabrische zee ligt slechts 30 km van de bergen van de Picos de Europa vandaan. Vanaf de bron in de Picos de Europa stroomt de rivier al kronkelend 62 kilometer door de provincie Liébana en de Hermida kloof waarna het uitmondt in de zee bij Unquera. De rivier vormt een natuurlijke grens tussen de regio´s Cantabrië en Asturië.

Afstand: 20 Km

Via een brug steek je gelijk de rivierdal Tina Mayor over en kom je Asturië binnen. Dit aangenaam pad richting Llanes geeft ons zo nu en dan een glimp van de zee.

Als je het pad langs de kust volgt, kom je langs het bijzondere fenomeen ¨Bufones de Arenillas¨. Dit zijn scheuren of open haarden in de rotsen vlak aan zee waar het zeewater door de druk van de golven met veel kracht doorheen geduwd wordt. Hierdoor spuit het water tot wel twintig meter de lucht in.

Llanes is een heerlijke plek waar je de asturische gastronomie en sfeer kunt proeven.

Deze etappe is lang en moeilijk en het wordt aanbevolen om de etappe in tweeën te splitsen met een extra nacht. Een andere mogelijkheid is ook om deze etappe en de lange etappe van morgen te splitsen in een totaal van 3 etappen.

Afstand: 29 Km

Een lang, maar leuke etappe door de vele parochies van Llanes en Ribadesella. Het is een heuvelachtige etappe. De meeste pelgrims kiezen er dan ook voor om deze etappe op te splitsen in twee - of, samen met de etappe van gisteren, in drie kortere etappes!

Ribadesella is net als Llanes een sfeervol stadje en heeft uitstekende restaurants.

De grote riviermonding van de Sella snijdt het stadje doormidden; aan de oostkant het oude deel met middeleeuwse gebouwen en aan de westkant het moderne deel dat luxe vakantiehuizen van de hogere kringen huisvestigt.

Tegenwoordig heeft het een boulevard en tijdens de zomer is het drukbezocht en de ideale plek om watersporten te beoefenen.

Afstand: 31 Km

De etappe van vandaag bestaat uit veel beklimmingen, maar in vergelijking tot de bergen in Baskenland moet dit geen probleem zijn.

Tijdens de eerste kilometers naar La Isla, is er niets dat je van de zee scheidt. Bij Caravia moet je een stuk stijgen op een pad dat al snel omringd word door eucalyptussen en varens richting Arenal de Moris

Afstand: 23 Km

Deze etappe is zwaar met een stevige klim naar Alto de la Cruz. Villaviciosa is een groot dorp beroemd om haar heerlijke cider en de grote hoeveelheid appelbomen (waar de cider van gemaakt wordt). Dit maakt het de ideale plek om de Asturische cider te proeven voor degenen die dit nog niet geprobeerd hebben. Proost!

Afstand: 18 Km

De moeilijkste etappe op de Camino del Norte, met twee zeer lange beklimmingen. De etappe kan worden opgesplitst met een extra nacht ongeveer 10 km voor Gijón. Als alternatief biedt onze gids enkele tips om het zwaarste deel van deze etappe te vermijden. 

Gijón heeft veel te bieden, aangezien het een van de mooiste en levendigste kuststeden is.

Ook vandaag heeft het een behoorlijke klim naar Collnzo del Infanzón, maar minder zwaar dan die van gisteren.

De aankomst in Gijón kan wat ingewikkeld zijn, maar in de gids die we je toesturen, zullen we dit uitleggen.

In Gijón zijn er veel restaurants, winkels en plekken te bezichtigen, wat het een interessante toeristische stad maakt. Als het weer het toelaat, maken de inwoners volop gebruik van de mooie en grote stadstranden waar je tevens verschillende watersporten kunt beoefenen.

De bezienswaardigheden bevinden zich met name in de kleine oude binnenstad; in de wijk Cimadevilla, de ideale plek om een ¨sidrina¨ (grote fles cider) met vrienden te delen. We raden zeker aan om hier een extra nacht te blijven.

Afstand: 29 Km

Vertrek vanuit Gijon.