Galicië: geheime juweel van Spanje

Na Lissabon is Porto de grootste stad van Portugal. De stad, ook bekend onder de naam Oporto, is vernoemd naar het land, maar ook naar de portwijn. Deze oude stad is vandaag de dag een belangrijke industriestad. De oude op heuvels gelegen binnenstad met uitzicht over de Duoro Rivier staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de São Francisco kerk uit de 14e eeuw en de lokale wijnkelders, die zich met name aan de overkant van de rivier bevinden in Vila Nova de Gaia, waar port wordt geproduceerd. Vanwege de overvloed aan historische monumenten, mooie uitzichten en natuurlijk de port kun je er makkelijk nog twee nachten aan vastplakken. 

Je overnacht in een charmant hotel met zwembad vlak bij Sanjenjo. De Rias Bajas kust is waanzinnig mooi. In de zomer is het voornamelijk zonnig met prettige temperaturen; niet voor niets een favoriete vakantiebestemming onder de Spanjaarden. De stranden in Galicië zijn adembenemend en recentelijk is er zelfs een verkozen tot mooiste strand van de wereld. Bezoek niet alleen de grote steden, maar probeer ook te stoppen bij de kleinere lieflijke vakantie- en vissersdorpjes langs de kust. De fijne sfeer en verbluffende omgevingen domineren in Galicië. 

Overnachting aan de Rias Altas kust. Er zijn tal van interessante stops ten noorden van Sanjenjo, maar Santiago de Compostela mag zeker niet overgeslagen worden!

Santiago is het eindstation van de pelgrimsroute ¨Camino de Santiago¨, een cultureel centrum dat overstroomt van de monumenten. Santiago de Compostela straalt veel charme uit. Dwaal rond door het labyrint van gezellige straatjes met op iedere hoek voortreffelijke lokale specialiteiten. De kathedraal wordt omringd door het historische centrum dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO prijkt. De monumenten zijn ware kunstwerken in diverse architectonische stijlen. Eten is hier een belangrijk onderdeel van de cultuur. Het centrum bruist van de café´s en tapasbarretjes. Verse vis en zeevruchten in de etalages van de restaurants dienen als aas voor hun gasten; en zijn altijd van de beste kwaliteit.

Santiago de Compostela is een goede uitvalbasis om de legendarische “Costa de la Muerte” (Kust van de Dood) te bezoeken, met de karakteristieke steile en gevaarlijke rotsmuren. Een schitterende kust vol schipbreuken (vandaar de naam) en vol legendes, te midden van een rijke en ongerepte natuur. Langs deze idyllische rotskust bevinden zich talloze vissersdorpen en kun je bij Finisterre, aan het "Eind van de wereld", adembenemend mooie zonsondergangen zien. Het is de ideale plek om dus een van die mooie vissersdorpen te bezoeken, die eeuwenlang stand hebben gehouden op deze woeste plek. Aan de kust liggen ook vele oude, versterkte Keltische nederzettingen, die een bezoek meer dan waard zijn.

La Coruña ligt aan de noordkust van Galicië. De geschiedenis van deze stad is verstrengeld met de visserij en de handel overzee. Er zijn mooie straatjes met Romaanse invloeden en vele andere mooie middeleeuwse pleinen en straten. Ook zeer de moeite waard is het grote aquarium en het interessante museum Huis van de Wetenschap.

De reis gaat oostwaarts voort. Langs de kust van de Rías Altas bevinden zich talrijke pittoreske middeleeuwse kloosters, kerken en steden. Als je daar de natuur bij optelt beleef je gegarandeerd andere, harmonieuze ervaringen. In de dorpjes moet je zeker de restaurants proberen waar de traditionele gerechten op basis van vers gevangen vis en zeevruchten geserveerd worden. Er is een grote verscheidenheid aan goede restaurants in de vele leuke kuststadjes.

Overnachting in een hotel omgeven door wijngaarden.

Op weg naar het prachtige gebied van de Ribera Sacra (Heilige Oevers) kom je onder meer langs Lugo waar de best bewaard gebleven Romeinse stadsmuren van Spanje zich bevinden. Het gebied Ribera Sacra (Ribeira Sacra, in de taal van Galicië) is vooral bekend geworden vanwege de prachtige natuur en de laatste jaren door de wijnteelt, in het bijzonder van rode wijn. Daar kun je enkele van de beste bodega’s bezoeken. De rivier Sil kronkelt door een mooie groene canyon, met aan beide kanten steile muren van soms wel 500 meter hoog. Je kunt een cruise maken door deze canyon, een mooie ervaring die je laat zien hoe moeilijk het daar is om wijn te verbouwen. Vanaf de boot kun je de vele kloosters bewonderen langs de oevers (die dit gebied zijn naam hebben verleend), vaak verscholen op de hellingen of in de diepe bossen.

Vertrek vanuit Porto