De 10 beste 'off-camino' ervaringen langs de Camino Francés

2022-12-01

De beroemde Franse caminoroute biedt een reeks spannende en alternatieve bezienswaardigheden. Hier hebben we de 10 beste verzameld.

Op de Franse Caminoroute door de vier Spaanse provincies Navarra, Rioja, Castilla-León en Galicië zijn zowel natuur- als cultuurervaringen divers en vaak behoorlijk bijzonder. De regio's zijn eeuwenoud; zowel Navarra als Castilië en León waren Spaanse koninkrijken lang voordat ze werden verenigd tot het Spanje dat we vandaag kennen. Daarom is de cultuur langs de Camino zowel spannend als uiterst divers, wat betreft architectuur, tradities, gastronomie en levenswijze.

Dwars door het noorden van Spanje, langs de Franse Camino-route, of Camino Francés, kom je langs een aantal spannende bezienswaardigheden die in feite niets met de Camino te maken hebben. Ze zijn echter allemaal een bezoek waard en worden elk jaar door veel toeristen bezocht, die niet per se pelgrims zijn. Je mag deze spannende bezienswaardigheden langs de camino francés dus niet missen.

De lijst omvat 4 bezienswaardigheden op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De kandidaten zijn talrijk en de lijst is lang niet uitputtend.

We hebben 10 locaties geselecteerd die niet op de Camino zelf liggen, maar die ervaren kunnen worden op halve of hele dagtochten vanaf de Camino.

De '10 Off Camino ervaringen' zijn zeer divers en zullen samen een nog beter inzicht en kennis geven over de geschiedenis, cultuur en natuur van het Camino-gebied.
De lijst is geschreven in chronologische volgorde langs de Camino, van oost naar west.

In de reisgids van Spain is More, die je ontvangt voor je reis, beschrijven we de bezienswaardigheden en de gemakkelijkste en beste manier om ze te ervaren - en niet te vergeten hoe je er het gemakkelijkst kunt komen, gezien de korte tijd en het gebrek aan mobiliteit die vaak kenmerkend is voor een pelgrim. Als je bij het boeken van je reis weet dat je enkele van deze plaatsen wilt ervaren, kunnen we halve of hele dagtochten regelen en/of een extra overnachting boeken in de dichtstbijzijnde Camino-stad.

Als je met de auto langs de Camino bent, zijn alle locaties een 'must' op je zelfrijdende reis langs de camino.

Laguardia (Baskenland)

Laguardia ligt 18 km van een van de grootste steden op de pelgrimsroute, Logroño.
18 km. noordoost van de gezellige pelgrimstad Logroño ligt een van de mooiste vestingstadjes van Spanje, Laguardia, omgeven door wijngaarden en enkele van La Rioja's beste wijnhuizen. In de kronkelige, smalle straatjes is autoverkeer verboden, vanwege de veelvuldige ondergrondse gangen, waar de wijn ooit werd opgeslagen en gerijpt. Laguardia ligt hoog boven de vlakte en vanaf de stadsmuren heb je een prachtig uitzicht over de vele wijngaarden. Verschillende bekende wijnhuizen verschijnen aan de horizon.

In Laguardia zijn er fantastische restaurants, wijnbars, heerlijke tapasbars en natuurlijk enkele goede wijnwinkels, waar je de trots van de regio kunt kopen. Laguardia is een fantastische off-camino ervaring, en de charmante stad doet denken aan de bekende steden in Toscane, Italië, maar is veel minder toeristisch.

Een bezoek aan Laguardia verrast altijd onze gasten. Het bezoek kan worden gedaan na aankomst in Logroño, maar in dat geval zou het ten koste gaan van tapas in Calle Laurel in Logroño, wat zonde zou zijn. We raden daarom een extra overnachting in Logroño aan, als tapas, wijn en een bezoek aan een charmant vestingstadje je aanspreekt.

De kloosters Yuso en Suso - Los Monasterios de Yuso y Suso (Rioja)

Santo Domingo de la Calzada ligt tussen Logroño en Burgos. Slechts 20 km hiervandaan liggen twee van de mooiste kloosters van Europa -de Yuso en Suso kloosters.
Beide zijn op de UNESCO-werelderfgoedlijst geplaatst. De twee prachtig gelegen kloosters liggen afgelegen, maar vanwege hun culturele waarde en grote bezoekersaantallen zijn ze bereikbaar met de bus vanuit Santo Domingo de la Calzada of Najera, waar ook rondleidingen worden aangeboden. Suso, wat 'het bovenste' (klooster) betekent, en Yuso 'het onderste' (klooster) liggen op 1 km afstand van elkaar, en de plaats wordt gezegd als de geboorteplaats van de Spaanse taal. Het oudste deel, San Millán de Suso, dateert uit de 6e eeuw en San Millán de Yuso uit de 11e eeuw. Naast het voor de hand liggende religieuze aspect hebben de kloosters op zich geen relatie met de pelgrimsroute Camino de Santiago, maar veel pelgrims komen er toch langs. Wat dacht je van een extra overnachting in Najera of Santo Domingo de la Calzada, zodat je voldoende tijd hebt om de kloosters op je vrije dag te ervaren?

Atapuerca (Castilla y León)

20 km voor Burgos ligt een van de meest bekende archeologische opgravingen ter wereld, Atapuerca.

Voordat je Burgos bereikt, passeer je Atapuerca, waar een van de meest interessante archeologische opgravingen ter wereld plaatsvindt. Sierra de Atapuerca, of de Atapuerca-bergen, is enorm rijk aan fossiele opgravingen, oermenselijke stenen gereedschappen, botresten van zowel mensen als dieren - vaak exotische dieren die duizenden jaren geleden in de omgeving leefden, zoals leeuwen en luipaarden. In de opgravingen zijn de oudste botresten van de oermens in West-Europa gevonden, die naar schatting tussen de 600.000 en 1,2 miljoen jaar oud zijn. De plaats is ook opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Atapuerca werd ontdekt toen men in de jaren '60 aan het graven was voor een spoorlijn door het gebied. De lijn werd daarom nooit in gebruik genomen, maar in plaats van een treinreis werd het een reis door de ontwikkeling en geschiedenis van de mensheid. Er zijn rondleidingen, die helaas vaak alleen in het Spaans zijn. De gevonden archeologische objecten zijn tentoongesteld en zeer interessant uitgelegd en geïllustreerd in het Museo de la Evolución Humana (Museum van de menselijke evolutie) in Burgos, wat zeker een bezoek waard is. Hier zijn ook video's van de opgraving. Een bezoek dat het gebied, waar de Camino doorheen gaat, in een spannend historisch perspectief plaatst.

Villa Romana La Olmeda (Castilla y León)

De Romeinen hebben op veel plaatsen langs de Camino hun stempel gedrukt, maar nergens zo als de Romeinse villa in 'La Olmeda'.

Ongeveer 20 km ten noorden van de pelgrimstad Carrion de los Condes kun je een van de best bewaarde getuigenissen van de grote aanwezigheid van de Romeinen in Noord-Spanje ervaren. La Villa Romana la Olmeda is een van de belangrijkste archeologische opgravingen van Spanje. Hier kun je een herenhuis uit de 4e eeuw zien, met enkele van de mooiste Romeinse mozaïekdecoraties ter wereld. Een mozaïekwerk is maar liefst 175 m2 groot en is vrijwel intact. Daarnaast biedt de woning een fantastisch inzicht in de vaardigheden van de Romeinen wat betreft baden, riolering enz.

La Villa Romana la Olmeda werd toevallig ontdekt tijdens gewone landbouwactiviteiten in de jaren '60. Een enorm interessant en niet te vergeten uiterst goed verteld en prachtig ingericht museum, waar je rondloopt tussen de originele mozaïeken en de belangrijkheid van het huis en de bewoners goed kunt voelen, evenals de artistieke vaardigheden, die grandioos zijn. Villa Romana la Olmeda is ouder dan de Camino en pelgrims hebben hier dus geen verblijf gehad, aangezien de pelgrimsroute pas echt populair werd zo'n 1000 jaar nadat het huis werd gebouwd.

De grotten van Valporquero (Castilla y León)

Las Cuevas de Valporquero behoren tot de mooiste druipsteengrotten van Europa. Ze liggen ongeveer 45 km ten noorden van de stad León.

'Cueva de Valporquero', of de druipsteengrotten in Valporquero, is de ideale plek voor degenen die willen de aarde van binnenuit ervaren. De beroemde druipsteengrotten liggen ongeveer 45 km ten noorden van León, waar je een dagtocht naar deze grotten kunt maken, of zelf de bus kunt nemen en de plek op eigen gelegenheid kunt verkennen. De reis naar de grotten is prachtig en betoverend, en de weg slingert door smalle kloven bij Hoces de Vegacervera. Er zijn dagelijks verschillende rondleidingen in de grotten, waar je de fantastische druipstenen en de enorme ondergrondse zalen kunt ervaren. In het voorjaar verandert het ruisen van de ondergrondse rivier in een waterval en kleine watervallen komen tevoorschijn uit alle kloven. Een bezoek aan een geheel andere wereld, dat we aanbevelen als je een hele dag in León hebt.

Castrillo de los Polvazares (Castilla y León)

Als je niet naar andere bezienswaardigheden op de lijst gaat tijdens je pelgrimstocht, is er geen excuus voor een bezoek aan Castrillo de los Polvazares - slechts een kleine omweg na Astorga brengt je hierheen.

5 km na Astorga ligt het kleine mooie dorp Castrillo de los Polvazares. Het dorp ligt zeer dicht bij de pelgrimsroute, en veel pelgrims komen hier ook langs. Maar omdat de Camino officieel niet door het dorp gaat, is het gerechtvaardigd op deze lijst. Het is slechts een omweg van enkele honderden meters, en het kleine dorp uit de 17e eeuw is de omweg waard. Alleen bewoners mogen rijden op de geplaveide straten van het dorp, wat ervoor zorgt dat het verkeer niet heeft toegeslagen en Castrillo de los Polvazares er daardoor mooi en authentiek uitziet met zijn stenen huizen en groene deuren en poorten. Velen, ook pelgrims, komen hier om cocido te eten, wat typisch is voor de regio. Een gerecht met bonen, vlees en soep.

Las Médulas (Castilla y León)

Las Médulas is een van de grootste natuurwonderen van Noord-Spanje - die echter door de mens is gemaakt. Neem een extra dag in Ponferrada en loop je kilometers rond in dit indrukwekkende gebied.

Dit bijzondere door mensen gemaakte landschap is een van de grootste ingenieurswerken van het Romeinse Rijk. Het gebied ligt 10 km van Ponferrada in het El Bierzo-gebied en werd gecreëerd door de zoektocht van de Romeinen naar goud. Het is een enorm project dat miljoenen kubieke meters water heeft vereisd, dat via kanalen werd gehaald, die op verschillende plaatsen meer dan 100 km lang zijn.

Door het graven van scheuren en kloven in de bergen, werd het metaal naar boven gewassen en bleef het enorm mooie en uiterst bijzondere landschap over, dat we vandaag kunnen genieten. Over een periode van 250 jaar hebben de Romeinen meer dan 1,5 ton goud gewonnen en het was de grootste goudmijn van het Romeinse Rijk. Een bijna onbegrijpelijke prestatie. Het landschap is tegenwoordig beschermd onder UNESCO's culturele werelderfgoed en zowel de geschiedenis als het landschap zijn een bezoek waard. Vanaf de Camino kun je hier met de bus of taxi komen, of wij kunnen bij Spain is More een excursie naar deze plek regelen vanuit Molinaseca, Ponferrada of Villafranca del Bierzo.

Santiago de Peñalba (Castilla y León)

Kom heel dichtbij het authentieke Spanje in het dorp, dat vrijwel altijd op lijsten van de mooiste dorpen van Spanje staat - Santiago de Peñalba.

Als je behoefte hebt aan rust en stilte, is een bezoek aan een van de meest charmante dorpen van Spanje, Santiago de Peñalba, aan te raden. Santiago de Peñalba ligt 14 km ten zuiden van Molinaseca en Ponferrada. Het dorp ligt in de vallei Valle del Silencio (vallei van de stilte), die een van de best bewaarde toeristische geheimen van Spanje is. De kroon op het natuurwonder dat Valle de Silencio is, is het kleine dorp Santiago de Peñalba.

De stenen huizen van het dorp en de geplaveide straten kronkelen rond de kerk, die de hoofdattractie van het dorp is en die werd gebouwd in de 10e eeuw. Heb je de tijd en wil je even weg van de Camino, dan is een dagtocht naar Santiago de Peñalba en Las Médulas (hierboven) ten zeerste aan te raden. Beide plekken kunnen op één dag worden ervaren, met de juiste planning.

Lugo (Galicië)

Niet minder dan de best bewaarde Romeinse stadsmuur ter wereld. Slechts 30 minuten met de bus van de pelgrimstad Sarria.

De Romeinen hebben een duidelijke stempel gedrukt op Noord-Spanje en dus ook op deze lijst. En om de 'Romeinse lijst' compleet te maken, is een bezoek aan Lugo, dat 30 km ten noorden van Sarria ligt, aan te raden. Tussen Sarria en Lugo vertrekken er dagelijks meerdere (stads)bussen en de reis duurt ongeveer 30 minuten. Lugo heeft de best bewaarde Romeinse stadsmuur ter wereld. La Muralla Romana de Lugo (de Romeinse stadsmuur van Lugo) is gebouwd in de 3e eeuw en is vrijwel intact. Je kunt 2 kilometer rond de top van de indrukwekkende muur wandelen, rondom de oude stad en uitkijken over de daken van de oude stad. De muur is opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst en de enorme afmetingen zijn het waard om zelf te ervaren. Lugo is op zich een grotere stad met 100.000 inwoners, en de oude stad heeft een overvloed aan pleinen en plaatsen, met goede sfeervolle restaurants.

Rías Bajas / Rías Baixas (Galicië)

Witte zandstranden en beschermd natuurreservaat. Maak een foto en laat je vrienden geloven dat je de Camino in het Caribisch gebied hebt gewandeld - het water is alleen iets kouder!

Vanuit Santiago de Compostela, het eindpunt van de pelgrimsroute, zijn er tal van excursies die in aanmerking komen voor deze lijst. Finisterre en Muxia beschouwen we als onderdeel van de Camino en zijn daarom uitgesloten. Aan de andere kant zijn de fjorden ten zuiden van Santiago de Compostela een gebied dat elke reiziger zal waarderen. De Portugese Camino raakt bepaalde gebieden, maar de witte zandstranden, de fantastische vissersdorpjes, de Albariño-witte wijn en de beste vis- en zeevruchtgerechten kunnen de perfecte afsluiting van je pelgrimstocht bieden.

Met een extra overnachting in Santiago de Compostela kun je een goed beeld van het gebied krijgen. Bijvoorbeeld hebben we verschillende rondleidingen naar het gebied - en niet alleen naar Finisterre. Een overnachting ergens aan de kust, in een charmant hotel is onverslaanbaar. Wat dacht je van een dagtocht naar het eiland Islas Cies, waarvan de stranden meerdere keren zijn uitgeroepen tot de mooiste ter wereld (zie afbeelding bovenaan de pagina). Gewoon (nog) een idee. Op Islas Cies kun je een rondwandeling maken op het beschermde eiland. De toegang tot het eiland is gereguleerd met een beperkt aantal bezoekers per dag, maar het bezoek is de moeite waard - en Spain is More helpt graag met de lastige tickets.

Vind je Camino-reis hier

Door Rasmus Pedersen, www.SpainIsMore.dk

Terug