Camino San Salvador (Leon - Oviedo)

Aankomst is meestal in Madrid, vanwaar je met de trein met 300 km/u naar León kunt worden vervoerd. (niet inbegrepen).

León, de oude Romeinse hoofdstad, is een van de belangrijkste steden op de pelgrimsroute en de startplaats van jouw Camino San Salvador. De stad werd in 910 de hoofdstad van het koninkrijk dat zich later ontwikkelde tot het Spanje zoals we het vandaag kennen. De middeleeuwse betekenis van de stad wordt weerspiegeld in de vele monumenten, zoals de indrukwekkende kathedraal, het prachtige San Marcos en San Isidro, waar verschillende oude koningen en koninginnen van het land begraven liggen.

De stad barst van de tapasbars en gezellige pleinen, waar je de vele pelgrims met pijnlijke voeten voorbij kunt zien komen. Het is een ontmoeting met een authentiek en echt Spanje – een ontmoeting die verre van de laatste zal zijn op deze reis.

De eerste wandelfase vanuit León volgt de Bernesga-rivier en voert je door enkele buitenwijken van León voordat de route het bos in draait. Het landschap is prachtig en vredig, en het terrein is licht heuvelachtig. Langs de route door het bos passeer je verschillende uitkijkpunten met adembenemende uitzichten over de groene valleien van de regio, gevuld met gewassen en kleine dorpjes.

In La Robla kom je oog in oog te staan met de geschiedenis van de regio als voormalig mijncentrum. Het stadsbeeld wordt gedomineerd door grote fabrieken, transportbanden en enorme hopen kolen en andere grondstoffen. Maar bij nadere inspectie ontdek je dat de meeste faciliteiten inmiddels buiten gebruik zijn. De stad fungeert deels als een museum van een vervlogen tijdperk en deels als een gemeenschap die worstelt om een nieuwe betekenis te vinden. Tot slechts een paar decennia geleden werden tonnen grondstoffen vanaf hier via de smalspoorlijn naar de havenstad Bilbao vervoerd. Tegenwoordig wordt de spoorlijn gebruikt voor lokale transportdiensten en luxe treinreizen in Spanje, waaronder de iconische "Expreso de la Robla" (De La Robla Express).

Afstand: 27 Km

La Robla (950 m) ligt aan de voet van de bergen, en direct na het stadje begint een rustige maar lange klim. Na ongeveer 17 km heb je een hoogteverschil van 500 meter overwonnen. De route voert door een prachtige vallei en verschillende dorpjes, allemaal omringd door majestueuze bergen die hoger worden naarmate de etappe vordert.

De laatste 6-7 km gaan licht bergafwaarts en eindigen op ongeveer 1200 meter hoogte in het kleine bergdorp Poladura de la Tercia.

Afstand: 23 Km

De mooiste en fysiek zwaarste etappe van de Camino San Salvador – daarom ook relatief kort, slechts 14 km. Twee bergpassen op bijna 1600 meter hoogte worden gepasseerd, vanwaar je wordt beloond met adembenemende uitzichten over het landschap.

Later steek je de Pajares-pas over, bekend om zijn skigebied. Vanaf hier daalt de route af naar het dorp Pajares, een kleine oase in de bergen. De sfeer hier is het hele jaar door verrassend levendig – in de winter vanwege het nabijgelegen skigebied en in de zomer omdat veel mensen hier een vakantiehuis hebben.

Tijdens deze etappe ga je van het doorgaans droge en zonnige Castilla-León naar het vaak regenachtige en bewolkte Asturië. Het verschil is duidelijk zichtbaar in de vegetatie en kleuren, die vooral in de zomer opvallend zijn. Het landschap verandert van gouden, droge graslanden naar weelderige, groene bomen en velden in Asturië.

Voor wie op zoek is naar een extra ervaring, is het mogelijk om de etappe met ongeveer 5 km te verlengen en een prachtige, enigszins uitdagende omweg dieper de bergen in te maken.

Afstand: 14 Km

Nog een prachtige etappe, waar het terrein sterk verandert van de vaak droge en schaarse vegetatie van Castilla-León naar de weelderige bossen en groene landschappen van Asturië – hoewel met een grotere kans op slechter weer. Tijdens deze etappe ben je ongeveer 700 meter in hoogte gedaald.

De laatste 7 km volgen de rivier, de snelweg en de oude provinciale weg door de vallei en brengen je naar weer een voormalige mijnstad, Pola de Lena. Pola de Lena is de eerste grotere stad (9.000 inwoners) sinds La Robla en biedt alle nodige voorzieningen.

Afstand: 24 Km

De makkelijkste en tegelijkertijd minst interessante etappe van de Camino San Salvador – er moet er natuurlijk één de saaiste zijn. Hoe mooi de andere etappes ook zijn, deze kan als eentonig aanvoelen. Als je wilt, kun je de bus of de trein naar Mieres nemen, of gewoon je favoriete muziek opzetten en op pad gaan. De route volgt de rivier en loopt langs of dichtbij de hoofdweg gedurende de hele weg naar Mieres, dat ook een oude mijnstad is, maar iets groter, met ongeveer 25.000 inwoners.

Mieres heeft verschillende sidrerías, zoals gebruikelijk is in Asturië. Hier heb je een uitstekende gelegenheid om geleidelijk terug te keren naar de beschaving voordat je morgen de elegante hoofdstad van Asturië, Oviedo, bereikt.

Afstand: 14 Km

Kort na Mieres verlaat de Camino San Salvador de weg en de rivier en gaat verder door heuvelachtig terrein op de prachtige route naar Oviedo.

Oviedo staat bekend als een van de meest elegante steden van Spanje, beroemd om zijn cultuur en zijn rol als decor in zowel Spaanse als internationale films. De stad heeft een unieke sfeer die je verder kunt ontdekken met de gids die je voor vertrek ontvangt. Daarin beschrijven we hoe je het beste uit je verblijf in het prachtige Oviedo kunt halen.

Afstand: 18 Km

Terugreis volgens het programma.

Maar misschien kies je ervoor om een paar extra dagen in Oviedo, aan de kust, of je reis door Noord-Spanje voort te zetten.