Reis naar de parels van Noord-Spanje in historische Parador-hotels

Je arriveert in Bilbao, bekend om zijn gezellige sfeer, heerlijke pinchos en vooral het indrukwekkende Guggenheim Museum. Hoewel Bilbao geen Parador hotel heeft, is het mogelijk je verblijf met één of twee extra nachten te verlengen.

Zodra de autosleutels zijn overhandigd, ben je klaar om de hoogtepunten van Noord-Spanje te verkennen. Afhankelijk van je aankomsttijd wordt een wandeling door Bilbao aanbevolen. Ons gidsmateriaal bevat een voorgestelde route die je een breed beeld van de stad geeft en in een paar uur kan worden voltooid.

Het eerste Parador hotel, waar je je eerste nacht zult doorbrengen, ligt in een prachtige natuurlijke omgeving, een beetje verwijderd van de noordkust en de beroemde stranden van het gebied. Nabijgelegen steden zijn een bezoek waard en bieden mooie wandelpaden, uitstekende gastronomie en spannende bezienswaardigheden. Ons gidsmateriaal benadrukt, afhankelijk van het weer, je stemming en je interesses, waar je reis naartoe zou kunnen of moeten gaan. Een perfecte start van je reis!

Lees hier meer over de regio Cantabrië.

Van het ene charmante dorp naar het andere. Santillana del Mar staat vaak op lijsten van de mooiste dorpen van Spanje. Dit idyllische kleine stadje heeft historische straten, paleizen en herenhuizen. Het schilderachtige stadje herbergt ook verschillende musea, waaronder Arte Religioso Regina Coelli, dat een bezoek waard is.

In de buurt liggen de beroemde Altamira grotten met prehistorische schilderijen. Het gebied biedt veel spannende bezoeken, waaronder wereldberoemde architectuur, indrukwekkende natuurparken en talloze fantastische stranden. Tips en richtlijnen voor een mooie en interessante autorit in de omgeving vind je in het gidsmateriaal.

Fuente Dé ligt in het hart van het prachtige berggebied Picos de Europa, idyllisch omringd door steile kliffen die honderden meters oprijzen rondom het schilderachtig gelegen Parador-hotel.

Bekend om zijn kabelbaan, brengt Fuente Dé je in slechts 4 minuten naar een hoogte van 1823 meter, recht in het hart van de meest indrukwekkende bergmassieven van de Picos de Europa. Hier staan stilte, uitzicht en natuur centraal. Er zijn talloze mogelijkheden voor wandelen, die we delen in ons gidsmateriaal.

Naast wandelen en natuur zijn verschillende dorpen in de vallei een bezoek waard, waaronder het Santo Toribio de Liébana-klooster, een belangrijk katholiek heiligdom. Dit rooms-katholieke klooster is een van de vijf plaatsen in het rooms-katholicisme, samen met Rome, Jeruzalem, Santiago de Compostela en Caravaca de la Cruz, die het privilege hebben om eeuwige aflaten uit te geven.

Het landschap verandert opnieuw ingrijpend. Vanuit de bergen gaat u verder het binnenland in, naar de hoogvlakte en de historische middeleeuwse hoofdstad, León. Onderweg kunt u een omweg maken naar de heilige meren van Covadonga, waar Spanje is ontstaan. In León vindt u een van de mooiste Parador-hotels van Spanje, wat op zichzelf al een bezienswaardigheid is. Deze plek heeft gediend als zowel een gevangenis als een pelgrimshospitaal en is nu een van de beste en nieuwste historische Parador-hotels, na een uitgebreide renovatie in 2021.

De Romeinen hebben de stad gesticht en noemden het Legio Septima Gemina, 'het 7e legioen', waar de naam vandaan komt. De Romeinse invloed is onmiskenbaar wanneer u de indrukwekkende stadsmuur ziet die de sfeervolle oude binnenstad, El Humedo (de natte wijk), omringt.

León biedt tal van uitstekende restaurants waar tapas royaal worden geserveerd. Naast de stadsmuur en het Parador-hotel staat de stad bekend om zijn prachtige kathedraal, die wordt beschouwd als de mooiste van Spanje, het paleis van Antoni Gaudí en San Isidoro, dat diende als laatste rustplaats voor verschillende Spaanse monarchen en koninklijke leden. Daarom wordt het soms ook wel het 'Pantheon van de Koningen' genoemd.

Vanuit León gaat de route oostwaarts langs de beroemde pelgrimsroute, de Camino de Santiago, helemaal naar Santo Domingo de la Calzada. Onderweg zijn er talloze spannende stops te maken. Van opgravingen van indrukwekkende Romeinse paleizen met prachtige mozaïekvloeren tot charmante pelgrimsdorpen, de indrukwekkende kathedraal van Burgos en prehistorische archeologische opgravingen. Een perfecte dagtocht met de auto, eindigend met een handige stop in de prachtige Rioja-regio.

Niet ver daarvandaan, in San Millán de la Cogolla, vind je twee van de beroemdste kloosters van Spanje, die ook op de UNESCO-lijst van cultureel erfgoed staan.

Na een heerlijke overnachting in Santo Domingo is het voor de hand liggend om één of twee van de prachtige wijnstadjes van Rioja te bezoeken. Als je geïnteresseerd bent in een wijnproeverij, kan dit gemakkelijk worden geregeld. Sommige wijngaarden in het gebied zijn architectonische meesterwerken, ontworpen door wereldberoemde architecten, terwijl andere historisch en prachtig bewaard zijn gebleven. Zelfs als je niet bijzonder geïnteresseerd bent in wijn, heeft Rioja nog steeds veel te bieden. De charmante straten van de wijnstadjes kunnen iedereen betoveren, en de hoofdstad van de regio, Logroño, biedt alles van winkelen en markten tot gezellige pinchosstraten.

Op de weg terug naar Baskenland passeert men verschillende historische kleine steden, waaronder Oñati, dat verborgen ligt in de bergen, maar absoluut een bezoek waard is.

De route gaat verder naar de Spaans-Franse grens, waar een van de verborgen juweeltjes van Noord-Spanje, Hondarribia, ligt.

De tour wordt afgesloten met een verblijf van drie nachten in een van de mooiste hotels van de Parador-keten, in Hondarribia. Het prachtige kasteelgebouw laat weinig aan de verbeelding over, terwijl men zichzelf voorstelt als een edelman in de middeleeuwen, afdalend de majestueuze trap om gasten te begroeten die per koets arriveren.

Hondarribia heeft alles. Een heerlijk strand, Frankrijk direct voor de deur (je kunt er in 10 minuten naartoe zeilen), een prachtige stad en fantastische restaurants. Een natuurlijke sightseeingtrip vanaf hier is langs de Camino-route rijden naar het wereldberoemde culinaire mekka, San Sebastián. Drie dagen van genot en pure verwennerij.

Na de laatste nacht is er een terugreis vanuit Bilbao.